“He hints at the reason why sometimes our prayers and petitions are not heard or are not fulfilled”

St. Theophan the Recluse

[I Thess. 2:1-8; Luke 11:9-13] The Lord convinces us to pray with the promise of His hearing, explaining this promise as the soft-heartedness of a natural father, favourably disposed to the petitions of his children. But here He hints at the reason why sometimes our prayers and petitions are not heard or are not fulfilled. A father will not give His children a stone instead of bread, or a serpent instead of a fish. If a natural father does not do this, how much more will the Heavenly Father not do it? And yet our petitions not infrequently are similar to petitions for a serpent and a stone. It seems to us that we are asking for bread and fish; while the Heavenly Father sees that what is requested will be for us a serpent and a stone—and does not give us what we ask for. A father and mother pour out before God heartfelt prayers for their son, that He arrange for him what is best, but in addition, they express what they consider to be better for their son, that is, that he be alive, healthy, and happy. The Lord hears their prayer and arranges for their son what is best, not according to the understanding of those asking, but as it is in reality for their son: He sends a disease from which their son dies. Those who think that everything ends with the present life will feel that the Lord has not heard them, but rather did the opposite of what they asked, or left the person about whom they pray to his own fate. But those who believe that the current life is only a preparation for the other life have no doubt that the son for whom they prayed fell sick and died precisely because their prayer was heard and because it was better for him to leave here than to remain here. You will say: then why pray? No, you must pray; but in prayers for specific things you must always keep in mind the condition: “if, O Lord, Thou Thyself deem this to be saving.” Saint Isaac the Syrian advises to shorten all prayer to this: “Thou knowest, O Lord, what is needful for me: do unto me according to Thy will.”

🇷🇺 Святитель Феофан Затворник

(1 Фес. 2, 1-8; Лк. 11, 9-13). Господь убеждает к молитве обетованием услышания, поясняя его сердоболием естественного отца, благосклонного к прошениям детей своих. Но тут же намекает на причину и того, почему иногда бывают не услышаны или не исполняются молитвы и прошения. Отец не даст детям камня, вместо хлеба, и змеи, вместо рыбы. Если же естественный отец не делает так, тем более не станет так делать Отец Небесный. А прошения наши нередко походят на прошение змеи и камня. Нам кажется, что то хлеб и рыба, чего просим, а Отец Небесный видит, что просимое будет для нас камень или змея – и не дает просимого. Отец и мать изливают перед Богом теплые молитвы о сыне, да устроит ему лучшее, но вместе с тем выражают и то, что считают лучшим для своего сына, именно, чтобы был он жив, здоров и счастлив. Господь слышит молитву их и устраивает для сына их лучшее, только не по понятию просящих, а так, как оно есть на самом деле для сына их: посылает болезнь, от которой умирает сын. Для тех, у которых все кончается настоящею жизнью, это не услышание, а делание наперекор, или предоставление лица, о котором молятся, его участи; для верующих же, что настоящая жизнь только приготовление к другой жизни, не может быть сомнения, что сын, о котором молились, заболел и умер именно потому, что услышана молитва и что для него лучше было отойти отсюда, чем оставаться тут. Скажешь: так на что же и молиться? Нет, не молиться нельзя, но в молитвах об определенных предметах всегда надо содержать в мысли условие: “если, Господи, Сам Ты находишь это спасительным”. Св. Исаак Сирианин и всякую молитву советует сокращать так: “Тебе Господи, ведомо, что для меня полезно: сотвори же со мной по воле Твоей”.